2015阿拉斯加Fairbanks極光爆發之旅

2015年3月中，強烈的太陽活動為阿拉斯加帶來了二十年來最大的極光大爆發。而我和朋友們非常幸運地在這個時候來到阿拉斯加，留下了這輩子都難以忘卻的美好回憶。

“我們一開始看到的極光只是天上一抹淡淡的、呈射柱狀的綠色光束。之後由一道光慢慢變為兩道光，隨後又慢慢增多成三道光。正當我對著延遲快門的相機微笑想要和極光一起入鏡時，幫忙操作相機的朋友突然大叫並指著我身後。一回頭，發現其中一道光束亮度劇增，照亮了整個夜空。極光很快地擴散開來，由一道光束變為一大片亮光，並以非常快的速度變換著形狀。親眼見到這樣的極光爆發是用言語難以形容的，我連相機都顧不上操作，只想用眼睛好好記下眼前的一切。極光爆發持續幾分鐘後就安靜下來，但天上還是非常明顯有一條綠色腰帶橫跨整個蒼穹。”

親眼見到極光的那種震撼與感動我無法用任何詞語形容。如果你也想要親眼見見極光，希望這篇文章對你有幫助。

在哪裡看？

比較熱門的看極光地點，加拿大有白馬鎮（Whitehorse）、黃刀鎮（Yellowknife），美國就是阿拉斯加的安克拉治（Anchorage）和費爾班克斯（Fairbanks）。
我在黃刀鎮也看過極光，當地導遊是說看到的機會比白馬鎮高。但因為我當時全程跟團，所以並沒有特別研究。
這次阿拉斯加看極光是全程自助，我選擇在費爾班克斯看極光，原因是費爾班克斯位處內陸，氣候比位於沿海的安克拉治穩定，平均一年有三分之二的時間是適合觀賞極光的。

什麼時間看？

一般來說，從八月底一直到四月初都有機會看到極光，其中又以三月最佳。一月初到三月底天氣穩定，也都是不錯的觀賞時期。但四月開始氣溫回暖融雪路況不好，一般是不太建議四月前往。
八月最後兩週到九月前三週天氣較好適合觀賞極光，冬天的話有60%的機率極光會被雲擋住。
天黑之後到清晨都可以看極光，容易出現爆發的時間為晚上10點到凌晨2點。我這次都是11點開始等極光，等到兩點左右回家。一天爆發出現在十一點半，一天出現在十二點半，另外一天出現在一點多。
另外月光會影響極光觀測，可以的話盡量選擇月虧期間前往觀賞。滿月的時候不是不能觀測，只是過強的月光會掩蓋掉比較弱的極光。
（資料來源：UA Fairbanks Geophysical Institute）

“極光一開始像一條拉直的長鞭橫在天上，隨後很快開始變化，形狀像是舞動的長鞭那樣出現曲度，之後在我們的頭頂上出現像鋼琴琴鍵、又或者可說是像天使翅膀一般的光芒，上半部是亮度很強的白光和綠光，底部很細一條線是紅光，就這樣從我們頭頂上撒下。”

觀賞地點

無論在哪個地方看極光，請一定要在白天時先探路，避免晚上視線不佳路況不好路線不熟會非常危險。

另外我個人建議住在市區旅館，這次我們住的是Best Western Pioneer Park，一晚才五、六十塊美金，跟珍娜溫泉動輒兩三百美金的價位比起來親切了不少。
住在市區的好處是：生活機能方便，餐廳超市等都在附近選擇也多、看極光更有機動性，可往東南西北跑避開光害或雲層、價格經濟實惠。

野牛牧場（UA Large Animal Research Station）（N64.87815, W147.86678）
這裡算是最廣為台灣極光旅人熟知的地點了。優點是離市區超近也沒有什麼光害，缺點是天空感覺比較小，沒有一望無際的感覺。
另外附近阿拉斯加大學旁邊有個遊客中心推薦的觀賞點視野開闊，但是光害比較嚴重加上方位不理想，只可做為備選。
珍娜湖畔（Chena Lakes Recreation Area）(N 64.73476, W147.25244）
離市區約三十分鐘車程。這裡沒有光害，有樹林也有視野開闊的地方，還有些小木屋可做為拍照的前景。
但是要到這裡大概有十分鐘左右的車程需要行駛在結冰的路面上，且有些停車區雪沒有鏟乾淨很容易卡住動彈不得。我在白天探路時就因為誤闖其中一個停車區結果車子卡住無法動彈，還好遇到好心美國人幫忙推車才脫困。想想如果我沒有先探路，三更半夜在湖邊被卡住那真是叫天不應叫地不靈了。另外這附近有個小坡可以開到更接近湖邊的地方。但我沒有開下去因為擔心路滑有可能到時候車子爬不上小坡。
Clear Summit半山腰（N65.04121, W147.41673）
這裡是我最愛的地點。視野非常開闊，像在科學館看360度影片一樣整片天空一覽無遺。
缺點是山路加上路面都結冰，晚上開車要非常小心，千萬不要開太快。離市區約三十分鐘車程，但有十五到二十分鐘是路況不佳的山路。
走Steese Highway經過大油管之後再一直走，之後會上一個小山坡到達觀賞地點。這邊滿熱門的不時有人開車上來。
珍娜溫泉度假村（Chena Hot Spring Resort）(N 65.05327, W146.05832)
我沒有親自來這邊的極光小屋等極光，如果你住在這裡，走路就可以到極光小屋等極光非常方便。但如果住市區，單趟車程就要將近一個半小時，其中一個多小時都是結冰路面，對開車的人來說負擔很重。
這裏優點是光害少，有極光小屋可以休息（不確定非住客要不要收費，應該是不用？）。但聽說遊客多所以拍照時會有人在前面走動。

其他一些觀測極光地點：

阿拉斯加大學附近的轉彎處（N 64.85774, W147.85471）旅客中心推薦的地點，視野很開闊，但有光害加上方向不太對所以我們沒有在這裡等
Farmer's Loop附近教堂停車場（N 64.85774, W147.85471）探路時發現的，視野很開闊，但就在馬路邊可能會被車燈影響
樺樹湖 Birch Lake（N 64.85774, W147.85471）我沒有實際去過，但聽說也是個光害少的好地點

拍攝極光

拍攝極光其實很簡單，只要準備：相機、腳架、備用電池，以及耐心、耐心、還是耐心。

相機要是可以調整快門速度的相機（快門速度約20~30秒就足夠），手機在極光大爆發時可以拍到影像，但只能起到到此一遊的作用，拍不出漂亮的照片。
焦距調手動無限遠。光圈開到最大，ISO可先調400，依照成像情況決定是否調整到800。
有廣角鏡頭最好，因為極光涵蓋的範圍非常廣，用廣角鏡頭（或者魚眼鏡頭）才能將壯觀景色完整收錄。
拿掉保護鏡，關閉去噪點功能。
準備備用電池，低溫會讓電池續電力快速降低。可將沒電的電池放入口袋回溫可以再使用一陣子。

極光大爆發時活動會變得很快，需調快快門速度以便捕捉極光的身影。
但就我個人的經驗，大爆發時建議還是放下相機，用眼睛好好欣賞即可，

拍攝完成前不要將相機收入室內或車內避免起霧。

三腳架只要站得穩的就可以，盡量選擇跟身高差不多的，我這次圖輕便帶了個半身高的腳架，一直要蹲下看拍攝結果再站起來，麻煩不說隔天還鐵腿。